Leitat és un centre tecnològic amb més de 110 anys d’experiència pioner en processos d’innovació industrial i en la promoció de la innovació mitjançant la col·laboració amb empreses i entitats. Leitat ha col·laborat amb més de 2.000 empreses i institucions, i en els darrers deu anys ha desenvolupat més de 3.400 projectes industrials. Des d’ERIA conversem amb Sergi Artigas, Innovation Board Strategic Manager a Leitat, sobre els reptes i oportunitats en innovació, transferència tecnològica i col·laboració amb startups.
Quins factors diferencien les empreses que aconsegueixen transformar les seves idees en innovacions reals i aplicables?
L’activitat innovadora no és puntual. Les empreses que aconsegueixen transformar idees en innovacions tangibles és perquè hi dediquen temps, esforç i recursos. Sí que val la pena fer la reflexió de que, independentment de la dimensió que tinguin, acostuma a haver-hi alguns factors en comú genèrics com una cultura oberta al canvi i a l’aprenentatge o una alta capacitat de connexió directa amb el mercat i les necessitats reals dels seus clients; així com alguns factors més singulars. I, per descomptat, un dels factors clau és la capacitat financera de fer front a la innovació o de basar l’activitat innovadora en solucions tecnològiques que aportin un diferencial competitiu.
Com poden les empreses equilibrar explotació (activitat diària) i exploració (innovació) per ser competitives sense descuidar la seva activitat principal?
És un dilema interessant, semblant a prioritzar entre allò urgent i allò important. La clau no és triar, sinó equilibrar ambdues coses, fent ajustos constants i pensant en el mig i llarg termini. Des del nostre punt de vista, això passa per trobar organitzacions que t’acompanyin en aquest procés, com hem comprovat amb la nostra experiència en exploració.
Quins són els principals reptes a l’hora d’implementar la innovació oberta?
Un dels reptes principals és el d’establir una confiança mútua entre les parts, alinear expectatives i ritmes de treball entre empreses, ja siguin consolidades o startups, i nosaltres. A vegades, sobretot si és a l’inici d’una relació, cal superar barreres culturals i organitzatives, però tenir objectius comuns ens facilita aquest procés. També resulta primordial comptar amb mecanismes clars per protegir allò que se’n derivi de l’activitat de desenvolupament tecnològic conjunt: propietat intel·lectual, secrets industrials, patents o similars. Això és un pilar més de la confiança recíproca i, alhora, obre portes a explotacions futures.
Quines són les claus perquè una empresa consolidada i una startup trobin un encaix que realment generi valor?
L’encaix per a generar valor es troba en fer coincidir dues visions que són complementàries: per una banda, allò que les empreses, tant consolidades com startups necessiten per a la seva competitivitat i, per l’altra, la nostra visió tecnològica, que ens permet anar un pas per endavant i anticipar quines solucions poden ser aplicables en el futur immediat. Combinar aquestes dues visions és el que genera reptes tecnològics a solucionar conjuntament.
Què fa atractiva una corporació per a startups innovadores?
Els factors clau són l’accés a recursos com el finançament, les infraestructures o les xarxes de contactes; la predisposició a col·laborar; i el fet de no imposar l’absorció de la startup com a condició indispensable. És important preservar certa independència, alhora que es garanteixi un compromís ferm amb la innovació i el desenvolupament tecnològic.
Com cal accelerar la transferència tecnològica perquè la innovació arribi abans al mercat?
Per accelerar la innovació i la transferència tecnològica, cal que els conceptes de ‘transferència’ i ‘adopció’ tecnològica vagin de la mà. Transferir tecnologia vol dir desenvolupar i posar a punt solucions basades en tecnologia —això és el que fem a Leitat. Ara bé, cal tenir sempre en compte la capacitat d’adopció d’aquestes solucions per part del teixit productiu. La innovació en un ecosistema només es produeix quan la transferència i l’adopció tecnològica coincideixen, i per fer-ho possible, els diferents agents de l’ecosistema, conjuntament amb les empreses i l’administració, hem d’alinear-nos i remar en la mateixa direcció.
Als centres d’investigació els costa crear startups d’alt impacte i creixement. Què cal perquè es generin més startups a partir del coneixement dels investigadors?
És una reflexió molt pertinent i en què hem treballat intensament els darrers mesos. Tant és així que aquest 2025 hem creat Leitat Ventures, per canalitzar coneixement amb potencial i donar-li el format adequat per valoritzar-lo. Tot i que sabem que la supervivència de les startups no és fàcil, tenim l’avantatge de conèixer bé les tecnologies i l’entorn, cosa que ens permet avançar amb més seguretat. Apostem per la col·laboració entre els equips tecnològics i les empreses del nostre entorn per identificar i aprofitar oportunitats reals.
Quines tecnologies emergents creieu que tindran un major impacte en sectors com l’energia i les telecomunicacions en els propers anys?
Tant en energia com en telecomunicacions, la intel·ligència artificial ja s’aplica de manera transversal i esperem que la computació quàntica segueixi el mateix camí ben aviat. En energia, hem avançat en àmbits combinables com la depuració d’aigües amb generació o estalvi energètic, i el desenvolupament de bateries, piles o supercondensadors. Pel que fa a les telecomunicacions, s’han convertit en una capa clau en molts projectes: la gestió de dades és ja una palanca d’innovació i transferència que guanyarà encara més pes.
Com poden les empreses equilibrar la innovació amb la sostenibilitat i responsabilitat amb el medi ambient?
Una part de l’impacte ambiental de productes i processos ve marcada per les regulacions, però cada cop pesa més l’anticipació de les empreses. Aquesta proactivitat esdevé un requisit dels mercats i un factor de competitivitat, ja que les persones consumidores integren criteris ambientals en les seves decisions. Això converteix la sostenibilitat en un motor d’innovació rellevant.
Quin consell donaries a una empresa que vol innovar però no sap per on començar?
Com en tots els primers passos: sentit comú. Escoltar clients, identificar problemes o necessitats no resoltes i, en definitiva, definir objectius concrets. Aixecar la vista del paper i dels problemes del dia a dia per observar l’entorn, el teu ecosistema i identificar aquells socis que et poden acompanyar en el procés d’innovació per fer-lo de forma efectiva i amb impacte.
